. Tokkô no Shima : l'Ile des Téméraires

[Isumi]

L'Ile des Téméraires
Tokkô no Shima
特攻の島

Type : manga N&B
Catégorie : seinen
Auteur : Shuho Sato (Umizaru, Say Hello to BlackJack)
Editeur français : Kana
Collection Big Kana
Genre : Drame, historique, guerre

Nombres de tomes au japon : 5
Nombre de tomes parus en France: 2

Thème : 2ème guerre mondiale, affrontement nippo-américain dans le Pacifique

Résumé du tome 1 : Nous sommes en 1944, le Japon est dans une phase cruciale dans la guerre qui l'oppose aux États-Unis. Les villes japonaises tombent les unes après les autres sous les bombes américaines. En partie, grâce à leurs 230 sous-marins, les Américains ont pris le contrôle du Pacifique mais le Japon ne s'avoue pas vaincu, ils doivent coûte que coûte freiner l'avancée de l'ennemi. Des essais d'une nouvelle arme mise au point récemment ont été concluants: la Kaiten, une torpille-suicide à laquelle on a intégré un poste de pilotage, est prête. L'heure est maintenant décisive: le Japon se lance dans le recrutement de pilotes et les rassemble au sein d'une base militaire sur une petite île. Les volontaires vont y laisser leur vie mais les recruteurs font vibrer leur fibre patriotique: le destin du Japon repose sur leurs épaules!

Résumé du tome 2 : Le premier ordre de mission vient d'arriver... C'est le lieutenant Nishina, l'un des concepteurs des kaitens, ces nouvelles torpilles-suicide pilotées, qui doit choisir les membres de la première escouade. Mais qui peut-il objectivement désigner sachant que cette attaque coûtera la vie à ceux qui seront élus...!?

Source: kana.

Bienvenue à Otsushima. La découverte ou l'ignorance. A ce stade de l'engagement, il n'est plus possible de faire marche arrière. L'entraînement pourra débuter. Dans ces torpilles, recyclées dans un arsenal rendu obsolète par les moyens de détection américains, les soldats vont devoir apprendre à piloter à l'aveugle. Cent hommes sur une île dans une base secrète pour une arme secrète de la dernière chance.

Voici Watanabe, le personnage principal. Il s'engage dans l'armée pour aider sa famille. Son parcours servira de fil d'Ariane à l'auteur pour mener la réflexion sur la notion de mission suicide. Sa famille nombreuse ne pouvant participer correctement à l'effort de guerre du pays et vivant dans une misère noire qu'il s'efforce pourtant d'adoucir un peu, il subit sa vie ainsi que les agressions des gens du village. Cette existence pénible et vide de sens va le précipiter vers l'engagement. S'engager comme on se libère... puis se rendre compte de son destin et tenter de s'en rendre maître, voilà ce que traverse ce personnage, dessinateur de son état, dont l'image proposée ici fait office d'autoportrait réalisé sur l'île avant de partir en mission.

J'aurais adoré vous présenter une image particulièrement classieuse du lieutenant Nishina, l'autre protagoniste central du tome 1 (qui à la base avait été édité comme un One Shot) et que l'on retrouve avec bonheur dans le tome 2.

C'est la relation particulière qu'il entretient avec le matelot de deuxième classe Watanabe qui va alimenter la réflexion de l'auteur sur ce qui peut bien pousser des hommes à se sacrifier pour leur patrie. Leurs dialogues dans la torpille, que celle-ci soit au hangar où en exercice, va donner lieu à démonstration par l'auteur de son talent concernant l'introspection des personnages.

Je trouve que l'auteur a su éviter les clichés du nationalisme exacerbé et de l'excuse toute trouvée pour ces deux là, même si on sent bien poindre ces éléments par ailleurs dans le contexte, car il aurait sans doute été malhonnête de nier le fait qu'un "Empire vieux de trois milles ans" mis dans une telle situation historique en serait parfaitement exempt.
Certaines scènes à la base navale comme au village d'origine de Watanabe savent d'ailleurs traduire sans s'appesantir à quel point l'effort de guerre transforme les gens.

Ceci n'est donc pas un manga de guerre, mais un manga sur les hommes qui la font. Le cadre hyper réaliste est très immersif (sans jeu de mot, vu que les torpilles oeuvrent sous l'eau, haha) et la contextualisation historique du Japon sonne juste. Le tout servi par un dessin très précis.

Les unités Kaiten sont un élément assez méconnu des occidentaux en ce qui concerne l'histoire de l'Empire du Soleil Levant. On évoquera plus volontiers les kamikaze (dont d'ailleurs l'histoire est parallèle et simultanée).
L'auteur a manifestement fourni un travail très documenté en amont, il nous propose d'ailleurs une excellente postface dans le volume deux: Petit Précis sur la Guerre du Pacifique , qui ravira le lecteur friand de détails sur la période cadre.

Il faut préciser aussi que l'existence de certains personnages dans l'histoire réelle du Japon, comme celle du lieutenant Nishina, n'empêche pas que l'ensemble reste une fiction, dans laquelle un auteur très documenté laisse libre court à son imagination tout en restituant fidèlement un contexte.

Banzaï !